L’histoire vraie de Zarafa la girafe

La jeune girafe capturée dans la brousse africaine traverse le désert brûlant à dos de dromadaire, embarque sur une felouque pour remonter le Nil jusqu’au Caire. Après une pause dans les jardins du Pacha d’Égypte, toujours escorté par Atir, son soigneur, la voici prête au grand voyage et à la traversée de la Méditerranée jusqu’à Marseille. Au printemps, chaudement vêtue d’un manteau imperméable écossais, elle prend le chemin de la capitale sous l’oeil ébahi des curieux à chaque village traversé. Le long périple de Zarafa, la première girafe du Jardin des Plantes offerte par Méhémet Ali au roi Charles X, est raconté sous le parrainage du Muséum d’Histoire Naturelle. L’illustration s’attache à restituer avec finesse l’ambiance et les décors traversés, de l’ocre chaud de la caravane de chameaux dans le désert aux messieurs en chapeaux haut-de-forme du Jardin des Plantes, en passant par la tempête en mer ou l’escorte des gendarmes à cheval à travers les champs. Comme toujours dans cette collection (Ralfone l’orang-outan, NB juin 2013 ou Siam l’éléphant?NB septembre 2015) deux pages documentaires complètent le récit. (A.T.)