Paris, XVIIe siècle. Que d’agitation ! Une lettre volée à l’archevêché perturbe le coadjuteur. Qu’est devenu le livre de Nicolas Flamel, alchimiste et découvreur du secret de la transmutation du plomb en or ? Un de ses descendants, orfèvre semble fort riche ! Le premier président du Parlement, Monsieur Molé recherche, sous le sceau du secret, l’enfançon de sa dernière fille. Elle devait prendre le voile, elle a fauté, l’enfant lui a été retiré et vendu. Monsieur d’Emery a été roué de coups. Une amie le pense envoûté et propose de faire sortir les démons à coups d’étrivières : il oubliera ainsi son corps pour mieux s’unir à Dieu. Cyrano de Bergerac coupable d’avoir écrit un livre contraire aux dogmes de la religion est inquiété par l’Index.
Dans ce nouveau roman-enquête de Jean d’Aillon (cf. La conjecture de Fermat, NB mai 2006), son héros récurrent, Louis Fronsac, tente de résoudre cinq énigmes compliquées à souhait. Dans une ville sale et crottée où les arrières cours de l’archevêché, la cour des miracles, les caves d’un orfèvre, l’horrible Châtelet, et même les piles du Pont Neuf sont explorées méthodiquement. Très documentées, presque trop, les investigations criminelles sont rondement menées dans un grouillement de personnages, de filouteries et de scandales.