Le 1er janvier 2009, le narrateur reçoit en cadeau six photos (Jean Moulin, le portrait d’un Allemand, une cour d’école…) et des lettres que son père avait préparées avant sa mort huit ans auparavant. Partant de ces indices, il se lance dans un jeu de piste qui le conduit de Lyon à Berlin aux temps troubles de la seconde guerre mondiale et l’éclaire sur les secrets de sa famille où les relations ont toujours été difficiles.
L’auteur, journaliste au Point, mêle de façon habile deux mémoires : l’histoire d’une famille, autour de la personne ambiguë du père, et la découverte progressive dans le Lyon d’aujourd’hui de la ville en 1944, foyer d’affrontements violents entre Résistance et forces d’Occupation et de collaboration. La langue est simple, sans emphase mais sans souffle. Construit comme une enquête policière, il peine cependant à maintenir en alerte la curiosité du lecteur, bien que le rythme s’accélère en fin de récit.