Libertalia

En 1872, Baruch, jeune ouvrier métallurgiste juif, en rupture de famille et de religion, veut rester français et quitte son Alsace natale. Simultanément, Alphonse, géomètre mulhousien, bourgeois devenu proudhonien, fait le même choix. Ils se rencontrent sur la route qui les mène à Paris et fantasment sur Libertalia, mythique république égalitaire et libertaire du XVIIe siècle à Madagascar. Baruch participe au montage sur le Champ-de-Mars de la statue de la Liberté de Bartholdi, tandis qu’Alphonse est embarqué dans le désastreux projet du canal de Panama. Ce court roman est d’une densité remarquable. Mikaël Hirsch (Avec les hommes, NB novembre 2013) réussit à brosser un tableau de la France des dernières décennies du XIXe siècle. Tout y est : le drame alsacien, les débuts fragiles de la IIIe République, le patriotisme revanchard, le colonialisme, la franc-maçonnerie, l’anticléricalisme, la bourgeoisie soucieuse d’une apparente respectabilité, le triomphe sans complexe du capitalisme. L’écriture précise et très personnelle de l’auteur vivifie ce récit parfois ironique ou critique, mais surtout très évocateur, avec une touche souvent poétique. (P.S. et A.Le.)