La barque où gisaient Yaya et Tuduo (Le cirque), s’est échouée sur une île où Yaya doit reconnaître qu’elle a tout à apprendre de son ami pour survivre dans une jungle dense, véritable mur végétal de petites feuilles bleues et vertes. Mais l’impétuosité et le fichu caractère de la fillette la font rapidement tomber dans les rets de trafiquants d’huîtres perlières et Zhu les talonne. Il a juré de se venger. Devant les reproches de son pigeon Pipo, Yaya commence, peu à peu, à perdre de son assurance d’enfant gâté et mesure sa chance d’avoir un tel compagnon dans son infortune.
L’étude des caractères est toujours menée avec finesse ; l’évocation d’un monde en guerre et livré au grand banditisme reste sobre. Les dernières scènes de fuite, en nouvelle compagnie, imagées de crêtes de vagues blanche d’écume, requièrent la suite de La balade de Yaya.