L’impossible exil : Stefan Zweig et la fin du monde

Se référant aux huit années d’exil du célèbre écrivain juif viennois qui connut une gloire internationale dès ses premiers écrits, l’auteur va et vient entre 1934, arrivée de Stefan Zweig en Angleterre, et février 1942, celle de son suicide au Brésil à soixante ans avec sa jeune et deuxième épouse. Il évoque ses nombreux déplacements entre Ancien et Nouveau Monde, sa vie antérieure en Autriche, phare intellectuel de l’Europe. Il étudie les causes possibles de ce geste fatal, fruit d’un tempérament dépressif et de l’inconsolable blessure du triomphe de la barbarie nazie sur son idéal d’art et d’humanisme paneuropéen. Les fluctuations du caractère de Stefan Zweig sont finement analysées dans leurs contradictions : recherche de consécration, besoin d’isolement mais aussi souffrance de la solitude ; désir d’aider ses amis d’infortune, mais lassitude de répondre à toutes les requêtes. La solide documentation, l’iconographie et l’empathie de George Prochnik, dont les grands-parents furent aussi exilés, rendent vivant et sensible cet essai de qualité.  (L.K. et A.Le.)