L’innocence

1792. Thomas Kellaway, ébéniste et campagnard, arrive à Londres avec sa femme et deux adolescents, à l’invitation d’un directeur de cirque. Ils découvrent un monde totalement nouveau, celui du cirque d’abord, mais surtout Londres, avec ses quartiers, sa population diverse et pittoresque, son mélange d’argent et de misère, ses pubs, ses odeurs, son brouillard et la Tamise. Les deux adolescents se font guider par une jeune Londonienne délurée et rencontrent l’étrange William Blake qui les accompagnera dans leur passage de l’adolescence à la vie d’adulte.

L’auteure décrit avec talent Londres et ses habitants, les caractères des personnages et leurs états d’âme, notamment ceux du fils de l’ébéniste et de la jeune Londonienne. La rencontre de ces derniers avec William Blake est le prétexte à faire découvrir, ou redécouvrir, ce poète et imprimeur original, assez hermétique, « supporter » des révolutionnaires français. Nous le remarquions déjà à propos du précédent roman (La Vierge en bleu, NB janvier 2005), l’histoire ne présente que peu d’intérêt, mais nous retient, pour aller jusqu’à la fin, l’écriture agréable.