1741, Constantinople. Le chevalier de Bauffremont rend visite au Comte de Bonneval, dit « le pacha », bientôt septuagénaire. Il souhaite que ce dernier écrive ses mémoires pour rétablir la vérité sur celles, apocryphes, fabriquées de son vivant. Né en 1675, il intégra à onze ans, les gardes de la marine, à 13 ans fut nommé enseigne de vaisseau. Il participa à de nombreuses expéditions contre les flottes anglaises et hollandaises. Mais sa conduite libertine lui valut un ennemi de taille, son ministre. Il quitta la marine pour l’infanterie puis, suite à un affront, la France pour Venise.
L’insoumis est le premier tome d’une série de quatre dont le scénariste n’est autre qu’un descendant du comte. Il ressuscite avec brio son ancêtre, personnage haut en couleur, esprit fort adulé et détesté, érudit, libre-penseur, ferrailleur invétéré, agitateur incorrigible. Son parcours épique est mis en images avec un souci de reconstitution historique notable. Découpages et plans classiques, belle mise en couleur, magnifique restitution des combats navals et batailles terrestres. Petit bémol, le traitement des visages : disgracieux, ils se différencient peu. Le texte, notamment la voix off, est abondant, mais l’ensemble passionne.