L’Insoumis : l’Amérique de Mohamed Ali

Cassius Clay, né en 1942 à Louisville, dans le Kentucky, s’affirme très tôt comme un boxeur hors pair. D’un narcissisme sans égal, il remporte tous ses combats grâce à sa vélocité et un style qui désoriente ses adversaires. Le fondateur illuminé de Nation of Islam devient son gourou, le rebaptise Mohamed Ali et l’éloigne de Martin Luther King, chantre de l’intégration, pour le rapprocher de Malcolm X. L’Amérique lui tourne alors le dos et, plus encore, quand il refuse de partir au Vietnam. La journaliste et essayiste Judith Perrignon (Victor Hugo vient de mourir, NB décembre 2015) reprend une série documentaire créée pour France Culture et s’appuie dans cette biographie sur les témoignages directs de journalistes ou d’imams qu’elle a rencontrés aux États-Unis. Elle restitue avec bonheur et rigueur le parcours extraordinaire d’un « insoumis », érigé en personnage iconique de la lutte des Afro-américains pour les droits civiques et la dignité dans une Amérique suprémaciste et raciste. (A.K. et L.C.)