Camille refoule profondément ses souvenirs. Elle ne dort plus et dépérit. Désocialisée, sans travail, la jeune femme dérive au bord de la folie, voire de la mort. Son comportement devient dangereux pour elle-même et pour ses proches qui lui lui interdisent de voir sa nièce préférée et la poussent sans succès à se soigner. À bout de forces, elle accepte à contre-cœur l’aide d’un beau-frère par alliance, spécialiste du sommeil et inventeur d’une machine controversée qui visualise et enregistre les rêves. Gabriel, interdit d’exercer, vit isolé lui aussi : leur relation thérapeutique s’engage difficilement…
Le troisième roman de la Québécoise Claudine Dumont est un suspense psychologique qui s’appuie sur ses connaissances de l’interprétation psychanalytique des rêves. La narratrice insomniaque tient un journal de la thérapie à laquelle elle se soumet tout en y résistant. Entre le récit des séances de machine-à-rêves, s’intercalent des chapitres qui font comprendre au lecteur la nature du traumatisme qu’elle a subi enfant : la manipulation de sa personnalité en développement par une mère perfectionniste, névrosée et toxique. Le thème de la modification d’une identité par un proche malveillant est fort mais, à la longue, la trame narrative se relâche et les scènes d’angoisse deviennent répétitives tout comme les descriptions détaillées des cauchemars de Camille. La fin, à tiroirs, est un peu confuse et convenue. (T.R. et C.H.)