Dans un vaisseau spatial flottant dans l’infini à la recherche d’eau, Ur, une jeune apprentie pilote de dix-sept ans, rêve de piloter la Manta, la nef sacrée. Mais elle est recalée à l’examen. Son oncle, Ser Sweid, perd son combat contre la guerrière de la Sépia, un vaisseau concurrent, dont l’enjeu était la Manta. Mais la nef s’est déjà envolée, conduite par Ur, entraînant malgré elle son oncle et un gardien. La Sépia les prend en chasse.
L’embarquement est immédiat pour cet univers à la fois étrange et familier, où les vaisseaux spatiaux sont des hybrides d’animaux marins géants (pieuvre, raie, sèche…) et de machines, où les gens se nourrissent, se vêtent et s’équipent d’algues et de poissons. Le réchauffement climatique est passé par là, imprégnant la fin de morale écologique. Les personnages sont sympathiques et raisonnablement complexes, les péripéties variées, le suspense bien entretenu, avec retournements de situations et révélations sur le passé, le tout dans une écriture efficace.
M.D. et S.A.