Cet ouvrage explique aux néophytes le complexe d’Œdipe en soulignant son rôle essentiel dans l’identification sexuelle. Il décrit les différentes phases de l’expérience oedipienne et présente le concept de phallus chez l’homme et chez la femme. Puis il démontre comment « la trace psychique » qui en résulte sera la clé du comportement sexuel et amoureux du futur adulte car les névroses d’adulte sont les répétitions des traumas subis pendant cette période infantile. Un tableau synoptique résume les traits de caractère masculin et féminin qui se trouvent dans des proportions variables chez chaque être humain.
J.-D. Nasio, théoricien et clinicien reconnu, présente la crise oedipienne comme « une flambée de sexualité d’un enfant de quatre ans » vis-à-vis de ses parents à la manière « d’une légende… romancée. » Ainsi, dans le cadre d’une cure analytique, la mise à jour du fantasme oedipien est-elle essentielle à la compréhension des souffrances névrotiques hystériques, obsessionnelles ou phobiques. Ce livre, très pédagogique, sans être simpliste, d’une écriture claire, peut permettre aux lecteurs intéressés par la théorie psychanalytique freudienne de mieux comprendre ce concept essentiel.