London nocturne

Février 1942. Londres résiste sous les bombardements allemands. L’inspecteur Greenaway, récemment muté aux affaires criminelles, est confronté à un assassin sadique qui mutile abominablement ses proies, des prostituées à la chevelure blonde. Le tueur se manifeste de nuit, dans des pubs et autres lieux de vie nocturne : un monde que l’inspecteur Greenaway, ancien de la brigade des jeux, connaît bien.   La musicologue et journaliste Cathi Unsworth (Bad Penny Blues, HdN avril 2012) s’inspire de deux affaires réelles jugées en avril 1942. Construit en deux parties et trente chapitres (dont les titres en anglais sont extraits de chansons des années 30-40), London nocturne peint de façon très vivante une ville qui achève sous les bombes la construction du pont de Waterloo, une ville où rôdent trafiquants du marché noir, voyantes, journalistes friands de scandales, où des prostituées parfois misérables parfois séduisantes rencontrent des soldats avinés et traumatisés. Le protagoniste est sympathique, son enquête sans temps mort, l’atmosphère de la ville sous les bombes remarquablement rendue. Cependant le style, un peu laborieux, peine parfois à captiver vraiment. (C.P. et A.-M.D.)