Louis XIII et Richelieu : la « Malentente »

La France émerge des guerres de religion quand Henri IV est assassiné. Louis XIII encore adolescent, soucieux d’affirmer son pouvoir, se heurte vite à la régente, Marie de Médicis. L’ambitieux Richelieu, nobliau bientôt cardinal, puis ministre exclusif, se sert d’elle pour gagner la confiance du Roi, arbitrant entre lui, sa mère, son frère et son épouse. Leur longue collaboration a permis de contester l’hégémonie des Habsbourg et de moderniser la France encore féodale. En détruisant l’appareil militaire huguenot, soumettant les nobles rebelles et affaiblissant les corps intermédiaires, ils ont centralisé le pouvoir royal. Louis XIII régnait, Richelieu gouvernait.  Historienne (Le procès Fouquet, NB décembre 2013), Simone Bertière choisit un angle original pour ce sujet rebattu. Comment le Roi et son ministre qui ne s’aimaient pas ont-ils pu oeuvrer aussi efficacement pour leur pays ? L’analyse minutieuse de leurs relations quotidiennes éclaire les décisions prises à chaud et dessine le portrait subtil de deux hommes complexes. L’un, de santé fragile, bègue, vertueux, mais égocentrique et autoritaire. L’autre, intelligent, travailleur acharné, mais calculateur et manipulateur, détesté de la cour envieuse et du peuple écrasé par les impôts qu’exigent les guerres. L’auteur utilise une abondante documentation avec rigueur et esprit critique. Remarquable. (L.G. et C.R.P.)