Louis XIV : vérités et légendes

En une quarantaine de courts chapitres Jean-François Solnon (Le goût des rois : l’homme derrière le monarque, NB Avril 2015), historien spécialiste de l’Ancien Régime, s’attache à démentir maintes idées reçues sur la personnalité et les actions de Louis XIV. Chaque chapitre est précédé de quelques lignes des auteurs qui ont contribué à étiqueter le roi en monarque absolu, insensible, imbu de lui-même. Ses démonstrations s’appuient sur une abondante bibliographie. Les démentis qu’il apporte à l’image de ce Roi-Soleil sont plus ou moins convaincants : l’énigme du Masque de fer est contestée mais non résolue ; les conséquences de la révocation de l’Édit de Nantes sur l’économie française, minimisées par l’auteur, sont pourtant reconnues par bon nombre de penseurs… Facile à lire, ce catalogue un peu fastidieux dessine de Louis XIV une image plus humaine que celle transmise dans la mémoire populaire, mais qui ne sera peut-être pas admise par tous. (E.L. et A.Le.)