À l’origine un Viking, nommé Riourik, s’installa en 864 dans la petite ville de Kiev. Au XIe siècle, l’état Kievien était le plus vaste d’Europe, comprenant l’Ukraine, la Russie et la Biélorussie. La population adhère majoritairement au christianisme orthodoxe, imposé vers l’an mille. L’album présente les villes emblématiques, de nombreux châteaux et palais, des écrivains, tels Tarass Chevtchenko et Nicolaï Gogol, Eisenstein et son Cuirassé Potemkine, des figures historiques, l’Holodomor (la grande famine des années 1930), la naissance du hassidisme à Kiev, le borchtch (plat roboratif), etc., jusqu’à l’indépendance de l’Ukraine et la guerre actuelle.
Un thème par double page, comportant, selon le principe de la collection, un texte dense, accessible dès 13-14 ans, illustré de très belles photos judicieusement choisies. On comprend le drapeau ukrainien, les blés jaunes sous le soleil bleu. Au long de ces soixante-dix pages, on prend conscience de la richesse intellectuelle et culturelle de ce pays à l’histoire mouvementée. Une parution pertinente afin de faire connaissance avec ce pays souvent méconnu et mieux comprendre la situation actuelle. (J.G.)