L’unité alphabet

1944 : l’avion de Bryan et James, amis d’enfance et pilotes de la RAF, est abattu lors d’une mission au dessus de l’Allemagne. Le train qu’ils empruntent les conduit dans un hôpital psychiatrique pour dignitaires nazis à Fribourg-en-Brisgau. Bryan y séjourne dix mois en simulant la folie. Il parvient à s’échapper seul, James ne possédant pas la condition physique nécessaire pour l’accompagner. En 1972, Bryan retourne sur les lieux…  Il s’agit du premier roman (traduit onze ans après sa parution) de Jussi Adler-Olsen, devenu écrivain à succès grâce aux enquêtes du département V (Promesse : la sixième enquête du Département V, NB mars 2016). La période de l’hôpital, nourrie d’électrochocs, de thérapies violentes et de tortures très détaillées, est bien pesante et s’achève par une évasion rocambolesque aux poursuites improbables. Trente ans plus tard, la recherche des tortionnaires, assez vivement menée, soutient l’intérêt jusqu’à un dénouement long, compliqué, émaillé encore de luttes incroyables. Débuts touffus et hésitants d’un auteur dont les qualités de construction des intrigues et du suspens se sont fortement affirmées par la suite. (J.D. et M.Bo.)