L’usage des ruines

Vingt-deux récits de destructions, saccages ou éradication de villes portent les noms de personnages impliqués, observateurs ou participants, célèbres ou inconnus. De Sumer à Ground Zero – en passant par l’Antiquité grecque et romaine, les guerres de religion et invasions turques, les deux conflits mondiaux – les dévastations, viols et massacres soulignent le contraste entre conquérants lettrés et actes inexpiables. Des incises érudites, autres témoignages, dénotent une obsession inhabituelle des combats dont les ruines éloquentes sont les traces honorifiques ou honteuses. Critique d’art et écrivain, l’auteur est une encyclopédie vivante, et pose beaucoup de questions sur la signification profonde des guerres. Le style est varié, tantôt dramatique, poétique ou épique, tantôt ironique ou désinvolte, mais le principe de présentation émousse l’intérêt. L’ouvrage est trop éclaté pour dégager des idées directrices claires sur l’instinct destructeur des hommes. Mais il est intéressant si on le déguste à petites doses.