Dunne a perdu sa mère et vit avec son père. Le soir en s’endormant, la petite fille se remémore des souvenirs heureux. Arrive la rentrée à l’école primaire, elle se demande si la maîtresse va l’aimer et si elle va se faire des amies. Elle se confronte à la solitude avant de se faire une amie inséparable, Ella Frida. Elles partagent beaucoup de moments de grande complicité jusqu’au jour où Ella Frida va déménager ! Une nouvelle séparation pour Dunne.
Ce roman à l’écriture claire et aérée aborde le thème du bonheur et, à travers lui, la notion de « grandir ». La vie à l’école évoque l’apprentissage de la vie où les amitiés mais aussi les séparations forgent le caractère. Les jeunes lecteurs pourront facilement se retrouver dans le quotidien décrit. Le récit insiste sur la capacité de l’enfant, qui se pose de façon récurrente la question « suis-je heureuse ? », à rebondir, à trouver, reconnaître et apprécier le bonheur. Des illustrations abondantes, au trait léger, en noir et blanc, donnent vie aux personnages.