Au fin fonds du Maine, une propriété abrite des pensionnaires bien particuliers : cinq agents brillants de la CIA, détruits psychiquement par leurs missions antérieures (Vietnam, Malaisie, Nigeria, ex-Yougoslavie). Parce qu’ils ont tué au nom de la raison d’État, la douleur de la responsabilité les empêche de vivre dans le monde réel. Après une séance de psychothérapie de groupe, le psychiatre qui les suit, est assassiné. Toujours très professionnels dans le raisonnement et dans l’action, les héros décident de découvrir l’assassin et son mobile. Commence alors pour eux une folle cavale de huit jours dans le New Jersey, riche en rebondissements.
Spécialiste du thriller et des Services secrets américains (La ville des ombres, NB décembre 2002), James Grady bâtit l’intrigue autour du conditionnement mental d’agents spéciaux et de leur folie consécutive à une situation d’une extrême violence. La vulnérabilié psychique de chacun, accentuée par le rythme trépidant, est exposée en permanence. La machination imaginée est originale, mais trop complexe dans son déroulement et le dénouement confus ne comble pas l’attente.