Pinkerton, officier de marine américain, épouse au Japon Cio-Cio-San surnommée Butterfly. Mais il doit repartir sur son bateau et Butterfly l’attend trois ans avant de découvrir qu’il l’a oubliée.
Il est louable de vouloir familiariser les enfants avec l’opéra, mais celui-là n’est pas le plus adapté. Les illustrations surannées ne sauvent pas un texte assez dense et les extraits chantés sont difficiles – trop longs ou trop courts, coupés – de toute façon peu accessibles aux enfants.