Femme d’affaires, exceptionnelle fondatrice de maison de couture, Gabrielle Chanel, dite Coco, a été une grande amoureuse. À la mort accidentelle de Boy Capel, son amant, sa passion, elle part, dévastée, en pèlerinage sur les lieux de l’accident de voiture avec leur ami commun. La souffrance, atroce, durera longtemps. Mais surgit le dernier projet du couple, créer une eau de toilette, qui serait un cadeau de Noël pour les clientes. Le projet est lancé, avec ténacité, à travers rencontres et recherches, à partir du parfum du mouchoir de Diaghilev : Chanel n°5 sera d’origine russe.
L’univers affectif de Coco Chanel, son passé douloureux, ses fréquentations célèbres, sont rendus avec un grand pouvoir d’évocation. L’auteure, très documentée, fait revivre subtilement parfums, couleurs et sons, toucher des tissus et fleurs. Quel pouvoir de conteuse a cette amie du cinéma et de la musique, Micaela Jary, ici sous un pseudonyme français ! La fabrication des parfums, leurs composants naturels ou chimiques, et l’énergie exceptionnelle de Mademoiselle Chanel sont les fils conducteurs de l’histoire de la naissance, en 1921, de Chanel n°5. Proche de la littérature de détente, plein d’empathie pour son héroïne, ce livre d’une écriture fluide et sensuelle séduit en instruisant. (E.B. et A.Le).