Mahaut d’Artois : une femme de caractère

Héritière de son père pour l’Artois et de son mari pour la Bourgogne, Mahaut, petite-fille de saint Louis et pair de France, est liée à la dynastie capétienne. Fidèle aux vertus familiales, elle délègue certains pouvoirs, régit ses biens avec discernement, voire âpreté, et instaure une solide administration. Ses filles Jeanne et Blanche, reines de France, seront compromises dans le scandale de la Tour de Nesle provoquant la répudiation de la seconde. Mahaut affronte deuils et difficultés : décès de ses deux fils, révoltes aristocratiques fomentées par son neveu Robert, prétendant à l’héritage, qui ruineront le comté. Agrégée d’histoire et médiéviste, Christelle Balouzat-Loubet retrace le parcours atypique d’une femme de pouvoir au XIIIe siècle. L’exposé des généalogies, le récit des usages d’une époque mouvementée procurent une lecture intéressante, mais parfois le lecteur s’interroge. Le manque de documents personnels ne permet pas d’approfondir l’intimité de l’héroïne. Les portraits littéraires et cinématographiques ultérieurs sont plus fouillés, cependant peut-être moins conformes aux événements. (M.R. et M.Ba.)