Mammo est Éthiopien ; né albinos, il grandit orphelin dans un village reculé. Son père, avant de mourir, lui révèle la mystérieuse disparition de sa mère : il va en faire un mythe. Recueilli par un oncle érudit qui l’initie à la lecture et au glorieux passé d’un pays dont le Négus est le Dieu vivant, il part, à huit ans, à la recherche de ses origines maternelles et de sa « différence », qu’il pense liées. Entre 1935 et 1943, Mammo pérégrine dans des contrées misérables, ravagées par les conflits abyssino-italiens ; quelques bonnes âmes lui assurent une survie précaire. Il traque Hailé Sélassié, il en espère la Révélation ; leurs échanges seront inattendus et fructueux. À Addis-Abeba, il sauve une mendiante et retourne chez lui pour un dénouement sans surprise.
Entre le conte, le parcours initiatique et la relation de voyage, ce joli premier roman bien écrit exalte courage, tolérance, compassion, condamne la violence, prône l’acceptation de l’autre. Un très large public découvrira la géographie locale et l’histoire du pays de la Reine de Saba.