Mandela et Gandhi : la sagesse peut-elle changer le monde ?

Gandhi, Mandela : deux géants aux vies étonnamment parallèles qui ont changé le cours du monde, en Inde et en Afrique du Sud. L’un et l’autre sont nés dans une famille aisée et ont choisi d’être avocats. Tôt éveillés au combat démocratique, ils ont milité, connu la prison (sept ans pour Gandhi, vingt-sept pour Mandela), poursuivi une ascèse spirituelle, réussissant, pour Gandhi, à chasser les Anglais d’Inde et pour Mandela, à abolir l’apartheid. L’accomplissement personnel s’est construit pour Gandhi autour des grands textes védiques, après des études occidentales. Mandela s’est abreuvé lui aussi à deux sources, tribale et chrétienne. Et Gandhi a créé l’arme de la non-violence active, reprise plus tard par Mandela.  Les auteurs (Jaurès le prophète : mystique et politique d’un combattant républicain, NB juillet-août 2014), l’un universitaire, l’autre journaliste, analysent les deux parcours, s’attardant pour Gandhi sur sa période sud-africaine (vingt-et-un ans). Ils en soulignent les facettes multiples, parfois contradictoires, les victoires, échecs et ambiguïtés, ouvrant le champ des interprétations. Précision des détails, abondance des sources, certes. Mais aussi essai de pensée politique. D’où vient cette miraculeuse efficacité (qui n’a pas eu les lendemains espérés) ? Comment l’ascèse spirituelle, la sagesse bienveillante ainsi élaborées ont-elles nourri leur combat ? Pourraient-elles le faire aujourd’hui ? Voici un remarquable essai. (A.V. et M.W.)