Deux amants gisent inconscients sur leur lit : Manuel et Mara, frère et soeur abandonnés à leur naissance, séparés par l’Assistance Publique et placés dans des familles d’accueil. Ils se sont retrouvés, après bien des détours, pour former un couple mystérieux et fusionnel qui a fui la France et le passé pour se réfugier à Tanger. Après ce quasi suicide, la mélancolique Mara se reconstruit peu à peu à Paris grâce à l’amour d’Hicham. La recherche de ses origines la conduira dans l’Algérie sanglante des années 1990. De son côté, Manuel s’embarque et finit par s’engager dans la milice algérienne.
Les descriptions de Tanger et d’Alger, les profils psychologiques, un certain sens du tragique convainquent, certes. L’écriture est simple, l’intrigue bien ficelée. Mais comme dans ses ouvrages précédents (Bouche cousue, NB mai 2005 ; Cimetière de poupées, NB octobre 2007), l’ensemble, bavard et cérébral, rend la lecture interminable et pesante.