Marie-Thérèse de France : l’orpheline du Temple

Fille aînée de Louis XVI et de Marie-Antoinette, appelée Madame Royale, très aimée de ses parents et de tous, Marie-Thérèse a une enfance heureuse à Versailles. Mais la Révolution détruit ce bonheur : elle suit sa famille à Paris, puis au Temple. Elle apprend la mort du roi, de la reine, de sa chère tante Élisabeth, de son petit frère. Le Directoire l’envoie à Vienne, elle retrouve son oncle Louis XVIII, épouse son cousin, le falot duc d’Angoulême, et devient l’icône des royalistes. Fort énergique, elle défend avec ardeur la cause de la monarchie traditionnelle, repart en exil après l’abdication de Charles X et s’occupe avec tendresse de son neveu, le comte de Chambord. Elle était « le seul homme de la famille » selon Napoléon. Cette remarquable biographie, fruit d’une énorme documentation, est agréable à lire malgré sa densité. L’auteur, historienne, insiste sur les éléments moins connus de cette vie : les innombrables publications des contemporains qui voyaient en elle la descendante légitime des rois et voulaient même la proclamer reine. Des annexes très importantes – notes, poèmes légitimistes, arbres généalogiques, le texte de son testament – complètent heureusement cette somme.