Massacre des Innocents

En 1629, le Batavia, affrété par la Compagnie des Indes, sombre au large de l’Australie. Les deux cent cinquante rescapés, hommes d’équipage, soldats et une vingtaine de femmes, dont l’une excite les convoitises, trouvent refuge sur des îles. Survivre devient leur seul but. Le commandant et l’intendant, censés organiser leur vie, se révèlent être des tortionnaires de la pire espèce. 

Le titre fait référence à l’œuvre d’un peintre flamand imprimée dans la mémoire du protagoniste qui régit le campement. L’auteur divise le roman en tableaux très détaillés qui évoquent conjointement l’existence des personnages et leur propre histoire. La violence, déjà présente dans le roman précédent (Orphelins de Dieu, NB novembre 2014), est un ressort dramatique qui sous-tend le récit jusqu’au bout. Cependant les nombreuses allusions à la peinture et une intrigue amoureuse toute en délicatesse, atténuent l’impression de sauvagerie permanente. Un duel habilement mené entre bassesse et dignité. (M.-P.R. et A.-M.D.)