Srapita est une ville maudite car les Ombres au service de Bharal, monstre terrifiant qui vit au sommet de la plus haute montagne, pétrifient pendant le jour les habitants qui ne peuvent sortir que la nuit. Depuis des années, le deuxième enfant de chaque famille est envoyé à l’Académie, formé à l’escalade et au combat puis envoyé en cordée gravir la montagne afin de vaincre le monstre. Personne n’en revient jamais. Liv, guerrière aguerrie, responsable de la 143e cordée, est bien décidée à réussir. Mais l’ascension est difficile, les membres de l’expédition meurent les uns après les autres. Liv et Brynjar sont les seuls à arriver vivants au sommet, sur le territoire du monstre. Mais ils vont peu à peu remettre en question tout ce que l’Académie leur a enseigné et comprendre qu’on leur a menti.
L’histoire est belle et bien écrite, malgré quelques longueurs et de nombreux retours en arrière qui ne facilitent pas la lecture. L’autrice a su créer un monde cohérent, riche et assez fascinant avec ses pierres magiques, ses montagnes glacées et hostiles et ces enfants dressés à se sacrifier pour la communauté. Les caractères des membres de la cordée sont intéressants et bien décrits. Le courage et l’attention aux autres sont mis en valeur. Dès 13 ans. (M.J.C. et S.J.)