Thomas Flynn a développé lui-même son entreprise de vente de moquette à Washington. Il ne comprend rien à la dérive de son fils Chris qui se drogue, se bagarre et se retrouve à dix-sept ans incarcéré dans une prison pour jeunes où il est pratiquement le seul Blanc. Lorsqu’il en sort à vingt et un ans, il a changé et travaille avec courage dans l’entreprise de son père qui embauche également son ami Ben, un jeune Noir connu en prison. Un jour, les deux jeunes gens découvrent sous un parquet un sac contenant cinquante mille dollars. Que vont-ils faire ?
À l’instar de ses précédents ouvrages (Un jour en mai, NB juillet 2009), George Pelecanos situe l’action de son dernier titre à Washington où il vit. Si l’intrigue, classique, peut paraître mince, l’intérêt du roman réside dans l’analyse psychologique fouillée des personnages et des rapports entre enfants et parents. En particulier les désillusions du père, son acceptation progressive de la personnalité de son fils et la prise de conscience de celui-ci, sont très bien observées. Une chronique sociale qui, par moments, s’apparente à un reportage.