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La comtesse hongroise Irma Sztáray fut, à partir de 1894, la dernière dame d’honneur de l’impératrice Élisabeth d’Autriche. Elle l’accompagna dans ses nombreux voyages en particulier à bord du yacht impérial, le Miramar. Elle relate leurs séjours sur la Côte d’Azur, en Suisse, Italie, Corse, à Alger, ainsi qu’à Corfou à l’Achilleion, palais néo-pompéien que l’impératrice y avait fait construire. Élisabeth ne revenait en Hongrie que pour préparer de nouvelles excursions, cherchant dans cette errance perpétuelle un dérivatif à sa mélancolie. Irma, plus jeune de vingt-sept ans, s’attacha passionnément à « l’auguste dame », se chargeant de sa correspondance et informant régulièrement l’empereur de sa santé. Le 10 septembre 1898, elle se trouvait à ses côtés lorsqu’elle fut assassinée par l’anarchiste Lucheni à Genève, et rend compte de cet événement avec précision.
Ces mémoires, enrichis de nombreuses notes de l’éditeur, constituent un témoignage précieux, souvent lyrique mais parfois idéalisé et superficiel, sur la vie quotidienne d’une impératrice soucieuse de rester anonyme, aussi à l’aise parmi les gens simples qu’avec ses pairs.