Messe noire : une enquête du commissaire aux morts étranges

Sous le règne de Louis XV, le corps inanimé et dévêtu d’une très jeune fille est trouvé dans un cimetière. Des indices minimes évoquent la pratique de messes noires. Sartine, lieutenant général de police, confie l’enquête au « commissaire aux morts étranges », le chevalier de Volnay, et à son père, faux moine au passé trouble ; le duo se voit imposer une belle assistante mystérieuse. L’enquête se déroule dans un Paris enneigé, aux quartiers louches, où il est beaucoup question d’astrologie et de magie noire. Police, prostituées, « diableries », un monde hermétique fait l’objet de recherches tous azimuts jusqu’à une conclusion royalement inattendue. L’imagination débordante d’Olivier Barde-Cabuçon se plaît dans une ambiance historique qui avait déjà imprégné Casanova et la femme sans visage (NB avril 2012). Les descriptions pittoresques d’une ville où se côtoient luxe et misère baignent dans une atmosphère fantomatique les étapes brouillées à dessein de l’intrigue. Mensonges, trahisons, corruption des fonctionnaires, double jeu, satanisme et considérations philosophiques nourrissent des aventures aux résonances politiques invraisemblables qui jettent une ombre sur le siècle des Lumières. Un écho lointain du goût gothique contemporain.