Protagoniste des romans de Kathy Reichs (cf. À tombeau ouvert, NB juillet 2007), Tempe Brennan est, comme celle-ci, originaire de Caroline du Sud et anthropologue judiciaire au Québec. Un squelette est soumis à son expertise, elle redoute assez irrationnellement que ce soit celui d’une amie d’enfance disparue mystérieusement après avoir regagné l’Acadie. Tempe mène alors officieusement sa propre enquête, non sans risques, dans un milieu de redoutables pédophiles.
Fidèle à son habitude, la romancière développe peut-être à l’excès les techniques médico-légales. Toutefois l’organisation de la police, les explications scientifiques, les digressions diverses, notamment sur la lèpre ou les diatomées, sont intéressantes. Le suspense est bien entretenu avec rebondissements et dialogues animés. Cet honnête « polar », aux nombreux personnages, plaira surtout par ses évocations d’une amitié enfantine et d’un peuple francophone attachant, marqué par l’histoire du Grand Dérangement. (P.S. et E.G.)