Sylva, adolescente solitaire, adepte de l’école buissonnière, quitte son père, la campagne tchèque et l’Elbe où elle aime nager nue pour rejoindre sa mère à Berlin. Elle va, à la rentrée, intégrer une école pour surdoués à Meissen. En plein mois d’août, sous une chaleur écrasante, elle retrouve Nicklas, un ami d’enfance, amoureux d’Evita, junkie fugueuse. Il y a aussi Robin, un voisin coupable d’une expérience amoureuse traumatisante, en révolte contre son père autoritaire et Filip, l’ami timoré de sa vie d’avant.
Ces moments de vie de cinq adolescents ont pour point commun le mal-être, la quête de soi. Ils sont reliés par des récits au présent, incluant quelques flashbacks, qui se juxtaposent sans toujours se faire écho. S’ils sont à problèmes, marginaux, inhibés, sous emprise, les personnages évoluent au fil de leurs rencontres, saisissent la main tendue, ou pas. Un roman profondément humain, un peu déroutant par sa structure. Le style détaché, des adultes peu conscients de leurs tourments, font ressentir la solitude de cette période de la vie qui permet aussi de grandir. Ce récit sans jugement rend les personnages attachants. (A.T. et A.-M.R.)