Miss Emily Paxton

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1851 : L’Angleterre victorienne est la première nation industrielle et commerciale du monde. Deux hommes ambitieux, Joseph Paxton et Henry Cole, pulvérisant les obstacles psychologiques et financiers, organisent la première Exposition Universelle. Pour abriter les inventions internationales, ils font construire à Londres un gigantesque bâtiment, serre géante en forme de nénuphar : le Crystal Palace. Tour de Babel ou temple du progrès censé transformer la planète en paradis ? Son succès entraîne des retombées considérables pour l’économie et surtout pour les chemins de fer anglais. Mais le monde ouvrier est l’envers du décor, misérable, méprisé et exploité, mûr pour la révolte. Emily, brillante fille des Paxton, et Victor appartiennent chacun à l’un de ces deux milieux que tout sépare. Pourtant, ils s’aiment…

Troisième roman d’une trilogie axée sur des figures féminines singulières, après Sophie la libertine (N.B. août-sept. 2006). L’Allemand Peter Prange invente une belle histoire d’amour, touchante et mouvementée, dans un contexte historique minutieusement ressuscité autour du mythique Crystal Palace. Personnages réels et imaginaires cohabitent, cela peut déranger, mais fiction et réalité sont décryptés dans le dernier chapitre et finalement, peu importe, le roman est facile et passionnant.