Mission confidentielle : les origines du mystère Reacher

Le major Reacher, policier militaire, est chargé par un colonel du Pentagone d’enquêter en infiltré sur le meurtre d’une femme, près d’une base de formation de rangers, Fort Kelham, dans le Mississippi. La shérif de la petite ville voisine, débordée, est déjà chargée de deux autres affaires : des assassinats de jeunes filles. Elle accepte de collaborer avec Reacher d’autant plus volontiers qu’une « histoire d’amour » débute entre eux. Une milice citoyenne, venue du Tennessee patrouiller autour du Fort, brouille les recherches… Corruption en tous genres, faux rapports démasqués, rumeurs démenties, le vingtième ouvrage – un préquel – de l’auteur de best-sellers (La cause était belle, NB juin 2014) maintient le suspense avec un savoir-faire impressionnant. Le Pentagone, son personnel, ses rituels les plus simples, l’imbrication des relations hiérarchiques de l’armée de métier sont décrits avec précision, sans emphase, sur un ton d’humour sardonique très efficace. L’auteur laisser flotter l’action, entre deux castagnes ultrarapides, à l’aide de grands « blancs » intentionnels soutenus par une écriture dépouillée. Le style visuel, froid et distancié, dû en partie à une longue expérience audiovisuelle antérieure, fait durer la tension jusqu’au bout. (M.Bi. et B.Bo.)