M’man

En banlieue parisienne, juste avant le second conflit mondial. À la sortie d’un bal ouvrier, Jeanne perd sa virginité dans les bras de Gervais. Leur union est précipitée par la naissance de Valentin. Le jour du baptême, c’est la mobilisation. Exode pour l’une, guerre pour l’autre. Lorsqu’ils sont à nouveau réunis, la vie de famille se construit dans un humble pavillon. D’autres enfants naissent. Gervais s’épanouit dans son métier d’employé de bureau. Femme au foyer sans ambition professionnelle, Jeanne n’envisage jamais d’infléchir la trajectoire de son existence. Dans son ultime roman, l’éditeur Claude Durand (1938-2015) abandonne le registre polémique et satirique de ses précédents ouvrages (Usage de faux, NB mars 2015). L’histoire familiale, fort probablement inspirée de celle de l’auteur, retrace près d’un siècle de la vie d’un couple modeste. Le récit est organisé chronologiquement en très courts chapitres : scènes quotidiennes et petits événements. Après les années de pénurie, paradoxalement les plus heureuses, le confort et la modernité arrivent trop tard pour le vieux couple au destin tracé d’avance. Une atmosphère lourde et des personnages vrais, bien rendus par un style élégant. (T.R. et L.D.)