Rut et Gorm, tous deux originaires du grand nord norvégien, se sont croisés dans leur enfance. Rut, divorcée et mère d’un garçon qu’elle a confié à ses parents, est devenue une artiste peintre reconnue à l’international et vit à Oslo. Bien qu’il n’ait aucun goût pour les affaires, Gorm dirige, depuis la mort de son père, l’entreprise commerciale familiale qu’il mène avec sa maîtresse et collaboratrice efficace. Il a laissé sa fille vivre auprès de son ex-femme et recueille sa sœur suicidaire. Quand il retrouve Rut, c’est le coup de foudre, sa vie en est bouleversée à jamais.
Ce talentueux et ample roman sur l’amour d’un couple de l’auteure norvégienne Wassmo (Le testament de Dina, Les Notes août 2018) se lit d’une traite, tant son écriture est simple et belle, sa construction parfaite et son contenu riche, subtil et profond. Les deux héros incarnent magnifiquement l’amour d’un couple s’épaulant mutuellement avec respect, patience et tendresse : elle plus vulnérable, mal remise de sa relation avec le galériste qui l’a découverte et en proie à une inspiration très exigeante, alors que lui change courageusement de cap pour vivre sa vie d’écrivain. Tous ceux qui les entourent s’insèrent avec harmonie dans leur histoire. Le texte est émaillé de réflexions sur la genèse d’une œuvre, les milieux artistiques entachés de mercantilisme, de références à Thomas Mann… tandis qu’en toile de fond se déploie la splendeur des fjords et des îles dans leur climat extrême. (L.K. et M.-N.P.)