Antoine est français et luthier. Dans les années 1977, lors d’un séjour à Belfast, accueilli par un couple, il découvre la réalité irlandaise : la guerre qui tue Anglais et Irlandais, protestants et catholiques. Un combat qui pousse des hommes à faire la grève de la faim… Il côtoie la misère, le danger, la peur au quotidien, mais aussi la solidarité, la foi dans une cause, le courage. L’amitié offerte par l’une des figures charismatiques de l’IRA, puis sa trahison, briseront ce solitaire.
Sorj Chalandon s’était révélé avec son premier livre Le petit Bonzi (NB novembre 2005) avant d’obtenir le prix Médicis en 2006 avec Une promesse (NB novembre 2006). Ce troisième roman, plus fort encore que les précédents, est âpre comme la terre d’Irlande et la bière noire qui réchauffe les corps. Il est dense, sombre, porté par une foi communicative, des sentiments profondément humains. L’impact des phrases courtes et sobres accentue l’intensité dramatique. Une réussite !