Dans un petit village du Jura qui se meurt doucement, emménage soudain Antoine, soixante-dix ans, bien vêtu et conduisant un pick-up des années 1950. D’abord étonnés, les habitants vont très vite apprécier cet homme qui redonne vie au village, s’intéressant à chacun, secourant l’épicier victime d’un braquage, ou convainquant la patronne du bar de réaménager sa grande salle de bal. Antoine se lie d’amitié avec une veuve et prend sous son aile Louise, dix-sept ans, passionnée de photographie, mais dont les parents n’acceptent pas cette orientation. Quel secret cache ce mystérieux personnage, solitaire et si discret sur son passé ?
Voilà un roman qui fait du bien. En mots simples bien choisis, il raconte une histoire d’amitié, d’amour et de réconfort dans un monde peuplé de personnages attachants, qui se parlent, se taquinent et partagent leur quotidien. Avec beaucoup de tendresse et de sensibilité, Laurent Malot (Mathilde Mélodie, Les Notes mars 2023) fait habilement découvrir petit à petit l’histoire et la personnalité de son héros, un imprimeur, plein de regrets, qui a déménagé pour fuir sa vie d’avant, rétrécie, sans saveur, sans amour, et sans relations avec ses enfants. En quête de rédemption, Antoine réalise que, par son énergie et son ouverture aux autres, il pourra peut-être enfin savoir ce qu’est le bonheur. Un chemin qui n’est pas de tout repos, mais tellement empli d’humanité qu’on aurait aimé qu’il dure plus longtemps. (P.B. et A.-M.G.)