En 1765, d’horribles meurtres sont perpétrés dans la région du Gévaudan. On parle d’une bête féroce que nul ne peut attraper. Louis XV veut faire cesser ces atrocités et envoie Antoine de Beauterne, porte-arquebuse du roi, accompagné de son fils, pour capturer le monstre. La chose se révèle difficile. Des bandits de grands chemins sont devenus rabatteurs au profit de monsieur Deneval qui veut la tuer lui-même. La rencontre de l’envoyé du roi avec un jeune garçon prénommé Barthélémy facilite sa mission.
Ducoudray propose une nouvelle solution au mystère de la bête du Gévaudan : bête ignoble ou tueur en série. Il sait intéresser en créant des personnages aux caractères marqués. Antoine de Beauterne, homme instruit et habitué au luxe de la Cour, forme un grand contraste avec Barthélémy, protestant pauvre dont le père a été tué à cause de sa religion. Le dessin précis et coloré de Hamo sait bien mettre en scène les héros de cette histoire fondée sur une base réelle. À quand la suite ? (A.D. et Br.A.)