Monsieur Chocolat. Le premier clown noir

À la fin du XIXe siècle naît à Cuba un petit garçon noir, Rafael, de parents esclaves qui rêvent pour lui d’une autre vie. Ils s’enfuient, atteignent La Havane et deviennent des cimarrons (des esclaves en fuite), poursuivis toute leur vie par les rancheadores. Rafael grandit dans les faubourgs pauvres près du port. Il chante, danse, joue de la musique, invente des instruments puis embarque sur un bateau vers l’Europe. Il s’enfuit et survit en faisant toutes sortes de métiers. Avec Foottit, un clown anglais, ils créent un extraordinaire duo qui les rendra célèbres ; ce numéro qui fera hurler de rire tout Paris met en avant la supériorité du clown blanc qui se moque du clown noir.  Une histoire vraie et édifiante sur l’histoire de l’esclavage, la découverte des Noirs par les Européens et le premier clown noir. À la fin de sa vie, Monsieur Chocolat ira à l’hôpital distraire les enfants malades. Il mourra solitaire et oublié de tous. Ce livre est édité à l’occasion de la sortie en salles du film de Roschdy Zem, réalisé à partir du travail de l’historien Gérard Noiriel. Un ouvrage, complété par un dossier documentaire, à lire pour comprendre le racisme, et son origine, la différence. L’ illustration semi-réaliste aux couleurs profondes est convaincante. (A.D.)