Montvert-les-Bains

Août 1900. Après un séjour aux États-Unis, Laurent Saintour, seul héritier de la famille qui possède la station thermale de Montvert-les-Bains, revient en célébrer le cinquantenaire. Son père aimerait le voir entrer au conseil d’administration, mais le jeune homme, dégoûté par l’affairisme qu’il a constaté en Amérique, veut découvrir le monde… Il exerce diverses fonctions, visite plusieurs pays d’Europe et leurs villes d’eaux, multiplie aventures amoureuses et amitiés durables. Il subit la fascination d’une énigmatique « dame en mauve » et essaie de trouver une mystérieuse toile recherchée par son oncle. Il s’établit à Montvert en 1914. Autour des aventures d’un héros attachant, Maurice Denuzière (Un homme sans ambition, NB mars 2011) dresse une fresque grandiose de l’Europe dans les quinze premières années du XXe siècle, appuyée sur une solide documentation répertoriée dans les dernières pages. Dans ce roman il retrouve l’art d’évoquer une époque. Les mentalités, les événements politiques et artistiques, les découvertes scientifiques, la mode et les figures célèbres du moment sont habilement mêlés à l’intrigue et à la vie des personnages. Malgré sa longueur, on se laisse emporter par ce récit distrayant et instructif. (E.L. et A.-M.D.)