Napoléon.

Cette nouvelle biographie de Napoléon est l’oeuvre d’un universitaire américain, éminent connaisseur de la culture européenne. Ce chercheur a choisi un thème original comme l’indique le titre anglais : « Napoleon. A Political Life ». L’historien étudie avec une grande précision les événements qui ont contribué à la formation de cette pensée politique et son évolution, amenant le jeune Corse à devenir le général Bonaparte, puis l’empereur Napoléon. La Révolution détermine ses idées de façon décisive et le conduit à jouer un rôle important dans la guerre ; or l’empire est né de la guerre et survit par la guerre. Une introduction « déplacée » en fin d’ouvrage éclaire le lecteur sur l’auteur et sa manière d’appréhender le sujet. Il ne néglige ni le stratège, ni l’homme amoureux, mais s’intéresse avant tout à la personnalité charismatique d’un homme qui a exercé sur la société de son temps et sur la postérité une influence exceptionnelle. Steven Englund ne cache pas la fascination que Napoléon exerce sur lui mais il écrit sans complaisance et son étude minutieuse procure une lecture agréable et enrichissante malgré la rigueur du propos.