Napoléon et les siens : un système de famille

La famille Bonaparte forme un clan dominé par la figure de Napoléon, clan avide d’argent, d’honneurs et de dépouilles prélevées sur les antiques monarchies. Mais elle constitue plus encore un « système », selon l’expression même de l’Empereur qui sait combien une dynastie est nécessaire pour que son entreprise survive. Ses frères et ses soeurs l’ont soutenu et aidé. Ils ont partagé les jouissances du pouvoir, mais surtout les remises en cause, les blessures d’amour-propre et l’exil.  Chartiste et archiviste, Vincent Haegele (Murat : la solitude du cavalier, NB juin 2015) s’est spécialisé dans l’étude des correspondances relatives au Premier Empire. Dans un ouvrage fouillé et abondamment documenté, il donne un éclairage assez nouveau sur les origines de la famille, les agissements des frères, soeurs et alliés de l’Empereur. Il souligne en particulier les rôles, peu connus, du père dans l’éducation de ses enfants, y compris celle des filles, et de Joseph Fesch, frère de Letizia. La lecture de cet ouvrage – non dénué d’intérêt mais trop détaillé – ne représente qu’un énième ajout aux nombreux ouvrages consacrés à Napoléon. Il a cependant le mérite de faire voler en éclats ou de relativiser les clichés habituellement véhiculés sur cette saga familiale hors du commun.  (J.M. et M.-N.P.)