Napoléon ou la destinée

Pour Jean-Marie Rouart, le parcours et la personnalité de l’Empereur s’éclairent à la lumière de ses contradictions intimes et de ses échecs transformés en victoires. Parfois désespéré, proche du suicide, il sait agir au bon moment, saisir l’occasion ; avide de gloire, il est follement amoureux d’une Joséphine outrageusement volage ; stratège génial et réfléchi, il croit aux présages, aux forces mystérieuses… De la Corse à Sainte-Hélène, le voici donc avec son odieuse famille, ses compagnons d’armes dont les plus chers tombent au combat, ses maîtresses, ses ministres. Rêveur d’altitude, il a cru, presque jusqu’au bout, à son étoile, à son destin exceptionnel, prenant des décisions irrationnelles, tout en conduisant ses projets avec pragmatisme, en fils des Lumières. Quelques batailles, Marengo, Austerlitz, sont contées tambour battant. Beaucoup de dialogues et de songeries sont probablement recréés. D’autres proviennent de mémoires et de correspondances. Cette approche historico-psychologique, originale mais parfois un peu trop rapide, servie par l’aisance de l’écriture, parvient à renouveler le sujet.