Neso quitte son village pour la première fois pour aller travailler en ville. Grâce à un oncle éloigné, il trouve du travail sur un chantier. Il reste sur place la nuit car il n’a aucun endroit pour dormir ; il se repose mal car il ne se sent pas en sécurité. Il envoie tout ce qu’il gagne à sa famille. Quand il rentre chez lui quelques semaines plus tard, il encourage son ami Najy, qui vivote de petits boulots, à l’accompagner en ville, mais ce dernier a trop peur. Le jour où sa grand-mère est trop faible pour se lever faute de nourriture, il se décide à partir avec Neso. Grâce à ses revenus, la situation de sa famille s’améliore.
Cet album fait partie d’une nouvelle série écrite par Esther Duflo, prix Nobel d’économie, qui souhaite montrer aux enfants une image de la pauvreté loin des clichés, des caricatures et des préjugés. Chaque titre (il y en aura 10 au total, dont 5 paraissent en septembre) traite d’un thème différent. Ils sont illustrés par Cheyenne Olivier, une graphiste qui s’intéresse elle aussi à la représentation de la pauvreté dans les albums pour enfants. Elle propose des images stylisées, dans des tons de couleurs vives, loin de tout réalisme, riches en détails graphiques qui mélangent informations et humour. La fiction met en scène des situations archétypiques qui sont exposées avec clarté et concision, sans aucun pathos ni jugement de valeur. L’histoire est complétée de cinq pages d’explications destinées aux adultes. L’ensemble est remarquable d’efficacité, une vraie réussite. Pour tout public à partir de 6 ans. (M.D.)