Masha, directrice d’un centre de bien-être à quelques heures de Sydney, accueille un groupe de neuf personnes : Frances, cinquante ans, de nouveau célibataire, un couple qui a perdu un enfant avec leur fille, un avocat gay, une mère de famille plaquée, Ben et Jessica, gagnants du loto, et Carmel, obsédée par son poids. Personnage magnétique, Masha les reçoit pour des entretiens psychologiques personnalisés et leur applique des thérapies nouvelles. Mais jusqu’où peuvent aller ses méthodes surprenantes ?
Liane Moriarty n’en est pas à son coup d’essai. Écrivaine australienne reconnue, elle n’a pas son pareil pour décrire les états d’âme de gens ordinaires, leurs fêlures, leurs obsessions (Un peu, beaucoup, à la folie, NB mai 2018). À travers de courts chapitres au style fluide, elle décortique le caractère de chacun, mélange les personnages pour les faire interagir mais l’histoire peine à avancer. Ce n’est qu’assez tard que les choses se mettent à bouger, avec un certain humour, voire de l’ironie, contre les dérives de cette mode du développement personnel. Le lecteur aurait apprécié un récit plus court qui ferait peut-être le succès d’une série télévisée ? (E.Ca. et B.T.)