C’est l’anniversaire de Nils qui souffle ses cinq bougies. Comme il les éteint toutes d’un coup, Papa, fier de son grand garçon, l’emmène choisir son cadeau au magasin de jouets. Alors qu’il part, sa voisine (qu’il admire) lance sa Barbie par la fenêtre pour la faire voler – spectacle qui ravit le garçonnet. Alors, dans le vaste choix du magasin, Nils jette son dévolu sur une magnifique Barbie rose. Papa rit nerveusement, et essaie de convaincre son garçon d’acheter plutôt un pistolet.
Quel suspense! Nils se laissera-t-il influencer par son père, bientôt secondé, à leur grand dam, par un duo père/fils de gros balèzes? Une tension dramatique rare irrigue cet album magistral sur les rôles fille/garçon et le poids du regard des autres. L’épisode du magasin est étiré afin de bien faire sentir les émotions, parfois contradictoires, qui animent les protagonistes de ce mini drame existentiel. Le texte est admirablement secondé par une image qui peut surprendre dans un premier temps par son refus d’être jolie et esthétique, et qui exprime à merveille les pensées et le ressenti de Nils et de son père. Juxtaposant différentes techniques, elle déforme, change les perspectives, anime l’inanimé, expose l’imaginaire. Une réussite, sur un thème pas si souvent traité.