Notes du désert

Fondée au XIXe siècle par le trust Phelps Dodge pour extraire et traiter le cuivre, Playas (Nouveau-Mexique) s’est vidée de ses habitants à la fermeture de la mine en 1999. Après la tragédie du 11 septembre, un centre d’expérimentation de lutte anti-terroriste est créé dans la ville-fantôme : armée, police, services de renseignements, pompiers, urgentistes, hospitaliers… tous disposent de moyens humains et matériels considérables pour simuler avec réalisme les divers types d’attentats connus ou imaginables.   Notes du désert est un titre révélateur. Journaliste britannique, Jason Oddy enquête du printemps 2002 à l’hiver 2003 – travail désormais en partie obsolète. Il multiplie et juxtapose des mini reportages, des impressions subjectives et des rencontres variées – on s’y perd mais on sympathise avec les habitants autour d’un barbecue. Peu de choses sur les opérations, à une exception près qui semble n’être qu’un jeu de rôles grandeur nature. L’auteur reste sceptique devant un déploiement plus théâtral que convaincant. Touffus et répétitifs, ses propos comportent aussi des digressions sur les essais de la première bombe atomique ou sur le crash très médiatisé d’un supposé ovni à Roswell en 1947. Sympathique et instructif mais confus… (P.S. et M.-C.A.)